Orquídea
Epidendrum
Epidendrum spp.
También: Orquídea de muelle, Crucifix orchid
Foto: Eunice Khoo (Unsplash) · Unsplash
El Epidendrum (Epidendrum spp.) es, probablemente, la orquídea más resistente que puedes cultivar. Florece casi todo el año en ramilletes de florecillas de 2–3 cm, tolera el sol mejor que ninguna y, en clima suave, incluso vive en el jardín. Una elección excelente para empezar con las simpodiales.
Origen
Es uno de los géneros más grandes de la familia, con más de mil especies repartidas por toda la América tropical y subtropical, desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina. Crecen en ambientes muy variados —epífitas sobre árboles, sobre rocas o incluso en el suelo— y a plena luz. De ahí su fama de planta dura: está adaptada a más sol y más sequía que la mayoría de orquídeas de interior.
Cómo reconocerla
Es de crecimiento simpodial, pero en muchas especies de cultivo no forma pseudobulbos gruesos, sino cañas erguidas y delgadas —de tipo reed-stem— con hojas alternas a lo largo del tallo. Cada caña remata en un ramillete redondeado de flores pequeñas, a menudo naranjas, rojas o lilas. Suele producir keikis (hijuelos con raíces) en los nudos, que permiten multiplicarla con facilidad.
Cuidados específicos del género
La gran diferencia del Epidendrum es la luz: quiere mucha, e incluso tolera sol directo suave si se aclimata poco a poco. Cuanta más reciba, más florece. Riega con regularidad durante el crecimiento, pero no pasa nada si te olvidas algún día, porque resiste bien la sequía corta. Usa un sustrato de corteza media-gruesa muy drenante; en clima suave admite incluso tierra de jardín drenante. Es poco exigente con la nutrición: un abono equilibrado en dosis baja basta. Repasa el riego correcto en cómo regar una orquídea y la mezcla en sustrato para orquídeas.
Floración
En clima suave florece casi todo el año, renovando los ramilletes durante meses sobre las mismas cañas; en interior la floración se concentra más en primavera y verano. Para mantener la floración, dale toda la luz posible y un abono suave y constante, y no cortes la caña vieja en cuanto se marchita: muchas especies vuelven a brotar flores sobre el mismo tallo durante varias temporadas. Aprovecha los keikis para multiplicarla cuando tengan varias raíces de 2–3 cm; es el método más sencillo y rápido de conseguir plantas nuevas. Si quieres afinar la mezcla, mira los mejores sustratos para orquídeas y compara con otras especies del catálogo, como la cattleya.
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Preguntas frecuentes
¿El Epidendrum aguanta el sol directo?
Sí, es de las orquídeas que más sol toleran. En clima suave puede recibir sol directo de mañana sin problema, y cuanta más luz reciba, más y mejor florece. Solo hay que aclimatarla poco a poco para evitar quemaduras.
¿Qué son esos hijuelos que salen en las cañas?
Son keikis: pequeñas plantitas con raíces que el Epidendrum produce en los nudos de las cañas. Cuando tienen varias raíces de 2–3 cm puedes separarlos y plantarlos aparte; es la forma más fácil de multiplicarla.
¿Por qué es buena orquídea para empezar?
Porque es muy resistente, florece casi todo el año y perdona los olvidos de riego. En zonas de clima suave incluso puede cultivarse en el jardín, lo que la hace de las más sufridas del mundo de las orquídeas.
